« La honte n’est pas noire, comme la saleté, comme je l’avais toujours cru. La honte a la couleur de l’uniforme blanc tout neuf quand votre mère a passé une nuit à repasser pour gagner de quoi vous l’acheter et que vous le lui rapportez sans une tache, sans une trace de travail. »
Je vais tenter de reconnecter quelques neurones affaiblis par la chaleur pour vous présenter ce roman qui a bien rempli sa fonction de me passionner lors de quelques jours au soleil, entre plage et terrasse. C’est loin d’être une nouveauté et j’ai déjà lu nombre d’avis, assez engageants pour que je me lance dans cette lecture. Le roman prend place en 1962, alors que le mouvement pour les droits civiques progresse, mais au Sud, dans l’état du Mississippi, les lois raciales sévissent encore qui obligent les Noirs à fréquenter des lieux, magasins, écoles, différents de ceux des Blancs Le cas des bonnes qui servent les familles blanches est toutefois particulier, puisqu’elles sont admises dans le cercle familial et peuvent, dotées de leur tenue spécifique, aller faire des achats ou accompagner les enfants à la piscine, maigre compensation à toutes les brimades qu’elles subissent.
« Règle numéro un pour travailler chez une blanche, Minny : ce n’est pas ton affaire. Rappelle toi une chose : ces blancs sont pas tes amis. »
Alternant les récits de deux bonnes, Aibileen qui aime tellement les enfants dont elle s’occupe, et Minny au caractère bien trempé, avec ceux de Miss Skeeter, une jeune fille de bonne famille qui débute dans le journalisme, le roman dévoile avec tendresse et souvent humour la condition très particulière de ces femmes, leur attachement aux enfants qu’elles élèvent et leur vie privée une fois de retour chez elles le soir. Contrairement à un léger a priori que j’avais, ce roman n’est pas une bluette ou un « feel-good book » plein de bons sentiments. La tension dramatique est bien présente puisqu’on se demande si Miss Skeeter va parvenir à recueillir et à publier le récit des bonnes comme elle souhaite le faire : tout d’abord, vont-elles accepter de lui raconter leur quotidien ? Ensuite, ne risquent-elles pas gros si on, à savoir le Ku Klux Klan, venait à savoir laquelle ou lesquelles d’entre elles ont parlé ? Quant à Skeeter, un peu marginale parmi ses amies déjà casées et mères de famille, ne va-t-elle pas se mettre à dos toute la bonne société de Jackson, Mississippi, particulièrement rigide et intolérante ?
« Je voudrais empêcher que le moment arrive – comme il arrive dans la vie de tout enfant blanc – où elle va se mettre à penser que les Noirs sont moins bien que les Blancs. »
Le thème du roman est très fort et captivant, et rejoint de nombreux autres romans américains qu’il n’égale pas forcément, mais l’angle choisi, le côté des bonnes attachées à une famille ou passant d’une maison à une autre au gré des humeurs de leurs patronnes, est original, et permet d’imaginer vraiment ce qu’étaient leurs vies, leur courage et leur ardeur à la tâche pour des salaires à peine suffisants, ainsi que celles des femmes qui les employaient (ou plutôt devrait-on dire, les exploitaient).
Kathryn Stockett excelle à décrire des personnages aux caractères bien tranchés, et à écrire des dialogues pleins de vivacité. Les situations nées de son imagination prennent des airs de réalité, une réalité malheureusement pas si lointaine, qui rend ses personnages poignants et inoubliables !
La couleur des sentiments, de Kathryn Stockett, (The Help, 2009) éditions Actes Sud (Babel, 2012), traduction de Pierre Girard, 624 pages, Grand prix des lectrices de Elle 2011
Deuxième pavé de l’été, vous pourrez en trouver d’autres chez Brize. Ce roman m’attendait depuis un an, il entre dans l’Objectif PAL !
Projet 50 états, 50 romans : le Mississippi.
Ici, des conseils de lecture sur la lutte pour les Droits Civiques.
Bonne idée de le lire, après tout, quand c’est un bon roman, pourquoi ne pas attendre le bon moment?
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Il attendait le bon moment dans ma PAL depuis un an (mince, tu me rappelles l’Objectif PAL !)
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J’ai beaucoup aimé ce roman qui mérite son succès.
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Je me méfie parfois des romans qui marchent très bien, j’ai eu raison de me laisser faire cette fois !
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Ça tombe bien, il est déjà dans la valise des vacances…
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Excellente idée ! Bonnes vacances et bonnes lectures !
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Le film m’avait beaucoup plu….. il faudra que je lise le roman…… bien que je préfère toujours lire le livre avant de voir le film 🙂
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Je ne suis pas sûre d’avoir envie de voir le film… j’aime bien garder mes propres images. 😉
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Oui c’est pour cela que je lis avant de voir car je me créé mon histoire, mes personnages, mon imaginaire mais dans le cas présent le film a été vu avant 😦
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J’ai beaucoup aimé ce roman et le film (c’est une bonne adaptation). Il y a des scènes qui restent en mémoire longtemps…
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Je pense rester au roman et aux images que j’en ai… J’ai été vraiment séduite !
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Un excellent roman léger par certains côtés et graves par d’autres. J’ai aussi aimé l’adaptation cinématographique, l’as-tu vu ? ou comptes-tu la voir?
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Décidément, tout le monde me parle du film ! 🙂 je ne l’ai pas vu et ne suis pas sûre de vouloir le voir !
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Je comprends! 🙂
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Je l’ai lu l’été dernier et j’ai beaucoup aimé également. Le film est mignon mais pas franchement exceptionnel. J’ai acheté un essai de Roxane Gay qui le critique assez violemment je crois (elle y a vu beaucoup de racisme), mais je ne l’ai pas encore lu.
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Je sais que certaines critiques mettent en avant le fait que ce roman est écrit par une Blanche et trouvent que ça se sent bien. Je n’ai pas eu ce sentiment, et j’ai trouvé les personnages plutôt nuancés…
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J’aurais cru que tu l’avais déjà lu. Mais il n’y a pas de date de péremption pour un livre, c’est ça aussi qui fait leur valeur.
Je m’étais laissé tenter à l’époque même si j’étais à moitié convaincu. Il a suffit que je trouve en bouquinerie pour me décider. Et j’ai été agréablement surpris. Même si ce n’est pas le roman du siècle, les personnages sont plus complexes que ce à quoi je m’attendais. Et qui est une bonne porte d’entrée pour des lectures plus « poussées » sur le sujet.
Du coup, quand j’en ai eu l’occasion, j’ai regardé le film qui est très fidèle au livre.
Dans le même esprit, si ça te tente, je te recommande Les figures de l’ombre, de Margot Lee Shetterly, sur le destin de ces trois femmes noires qui ont joué un rôle crucial à la NASA.
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Tout à fait d’accord avec toi : j’ai lu d’autres romans formidables, plus denses, sur le thème, mais cela ne m’a pas empêchée d’apprécier celui-ci.
Merci pour la recommandation, tu as le chic pour trouver des livres dont on ne parle pas ailleurs, je le note tout de suite !
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Je croyais que les figures de l’ombre étaient seulement un film? Formidable, le film , d’ailleurs
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Je ne connaissais pas le film non plus… cela semble être tout à fait pour toi ! 😉
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Je serais beaucoup moins indulgente avec ce roman que j’ai trouvé peu engagé et très cliché. La jeune journaliste en particulier est décevante. Bref, les a priori que j’avais en ouvrant ce roman ont été confirmés…
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Je trouve ce roman engagé à sa manière, l’actualité de l’époque ayant trait aux droits civiques est évoquée, pas plus que ça, mais cela semble correspondre à l’état d’esprit des personnages. Il ne s’agit pas, comme dans d’autres romans, d’être au côté de personnages totalement engagés, mais au contraire de femmes qui ouvrent petit à petit les yeux sur ce qu’elles considéraient comme normal, et qui ne l’est pas tant que ça… (et pour nous, pas du tout) (je ne sais pas si je suis claire !).
Bref, je trouve ce roman plutôt bien fait dans la mesure où il essaye de rendre compte, de l’intérieur, des mentalités des années 60 dans le Sud.
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Il est dans ma PAL depuis sa sortie ! A l’époque on en parlait trop, ça m’avait découragée. Je vais le remettre bien en vue.
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Depuis sa sortie ! Il n’a que trop attendu, je crois ! 🙂
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Complètement d’accord, ce n’est pas un chef-d’oeuvre, mais ce roman a le mérite d’aborder sa thématique par un angle de vue original, et permet de passer un excellent moment. Le film ne m’a pas vraiment convaincue, en revanche (un peu trop « rose bonbon » pour moi)..
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Tu confirmes ma « non-envie » de voir le film ! 😉 (je n’aime que les sombres drames !)
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J’aime bien que tu soulignes la tension dramatique du roman, car je me souviens l’avoir bien ressentie moi aussi !
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Je m’attendais à un roman plus de l’ordre de la chronique, cette tension m’a bien plu.
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Un livre que l’on voyait partout à sa sortie et que j’ai évité (je croyais aussi à une « bluette »)
Ton avis me fait reconsidérer la question ….à concrétiser donc lors d’une prochaine visite à la bibliothèque 🙂
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Il mérite vraiment qu’on s’y intéresse !
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J’ai adoré ce livre … et comme toi, je n’ai pas vu le film. Je ne préfère pas 😉
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Je reste sur le livre qui contrairement à d’autres, ne s’effacera pas de sitôt de ma mémoire.
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j’ai beaucoup aimé le film que j’ai même revu plusieurs fois mais le roman est toujours à l’état de projet dans ma PAL!
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J’espère que tu trouveras l’occasion de le sortir ! 😉
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Je l’avais trouvé un peu trop gentil lors d’une première lecture, ,je l’ai écouté récemment et j’ai été conquise
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Ah, j’en suis ravie, il doit bien se prêter à une écoute aussi…
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Il est dans ma PAL depuis sa parution, mais évidemment, comme je tarde à lire tout ce qui est dans ma PAL, je n’ai pas pu résister à la tentation de voir son adaptation au ciné (beaucoup aimé d’ailleurs), résultat, j’ai du mal à retourner au livre maintenant… Normalement je fais l’inverse, je lis le livre avant le film…
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Je préfère aussi lire le livre avant… Je ne peux pas t’affirmer que le livre est meilleur, mais je le suppose d’après les commentaires !
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Je me sens moins seule : moi non plus je ne l’ai pas encore lu mais je compte le faire pour le ois américain.
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Mais oui, c’est une bonne idée ! Je n’ai pas attendu le mois américain, il était parfois pour un petit voyage où je ne devais pas être trop chargée en bagages ! 🙂
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Toujours pas lu…!
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Il n’a pas perdu de son intérêt, je te rassure ! 😉
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c’est à mon sens un très beau livre. J’ai adoré 🙂
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Je n’étais pas loin du coup de cœur non plus !
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Une lecture que j’avais beaucoup aimée.
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Je vois qu’elle laisse de bons souvenirs.
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J’allais dire que j’avais été la seule à ne pas avoir été emballée mais je vois que c’est aussi le cas de Sandrine.
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Eh oui, il faut bien qu’un livre ne plaise pas à tout le monde ! 🙂
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Un roman qui est inscrit dans la liste de mes envies, mais dont je crains le nombre de pages…
Je franchirai le pas, peut-être. Mais pas forcément en été !
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Franchement, il se lit vite et bien malgré ses quelques 600 pages.
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J’ai adoré ce roman, j’en garde un excellent souvenir et j’ai bien aimé son adaptation cinématographique (plutôt réussi et fidèle). Bises
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J’ai vraiment apprécié ma lecture, mais je ne pense pas voir le film… 😉
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A partir du moment où j’ai vu le film le livre me tentait moins mais c’est une histoire édifiante et ce livre mériterait d’être lu largement encore !! 😉
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Peut-être après avoir un peu oublié le film ?
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Moi aussi je l’ai beaucoup aimé, c’est un thème qui m’intéresse beaucoup donc je vais aller voir ta liste de conseils. Le film m’a par contre beaucoup moins marquée.
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Il y a beaucoup de bonnes idées dans la liste, tu verras ! 😉
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il est dans ma PAL depuis très longtemps… il faut que je me décide!
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Mais oui, bien sûr, je suis ravie de l’avoir lu enfin !
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Un grand coup de coeur pour moi!
Daphné
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Je comprends, c’est une lecture vraiment touchante et addictive !
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Oh oui, ça avait été aussi pour moi un excellent moment de lecture, le film est génial aussi !
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Beaucoup parlent du film, je n’ai toujours pas envie de le voir, je reste sur le roman !
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J’avais adoré ce roman et je suis assez fière d’avoir contribué à sa victoire pour le Grand Prix des Lectrices Elle 2011. Quand je l’ai lu, j’ai su que ce serait LE roman qui sortirait du lot. 😁🤗
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Je ne connais pas les autres candidats au prix, mais je comprends qu’il ait réuni un large éventail de lectrices autour de lui.
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Il y avait aussi « Rosa Candida » d’Ava Audur Olafsdottir qui était en 2e position.
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Sympa aussi, peut-être un peu moins profond…
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