« La naissance quelque part, tel était son credo, relève du hasard ou de la volonté d’autres personnes que soi. Après, on assume, ou pas, l’endroit qui nous a vu naître. »
Ruben Schwarzberg a peu de souvenirs de Lodz et de la Pologne que sa famille ont quittées lorsqu’il avait quatre ans. Installés à Berlin dans une grande maison, toute la famille du jeune médecin envisage cependant après la nuit du 9 novembre 1938, de s’exiler une nouvelle fois. Chacun réfléchit à des solutions mais pour Ruben, une rencontre avec l’ambassadeur d’Haïti va lui apporter une réponse qui toutefois ne deviendra réalité qu’après un internement à Buchenwald, une traversée de l’Atlantique qui le ramène à son point de départ, et un séjour à Paris auprès d’une poétesse haïtienne…
« Ces deux derniers années, Haïti avait accueilli quelques dizaines de Juifs, venus de Pologne et d’Allemagne pour la plupart. Les informations récentes avaient amené le nouveau gouvernement à prendre des décisions radicales, en désaveu officiel de la politique de ce monsieur Adolf. Tous semaines plus tôt, il avait publié un décret-loi permettant à tout Juif qui le souhaitait de bénéficier de la naturalisation « in absentia ».
Même si j’ai depuis toujours du mal avec la littérature caraïbe, je m’attendais à accrocher cette fois-ci, au vu du sujet, et j’avais quelques attentes. J’imaginais un roman flamboyant, fascinant, et j’ai été quelque peu déçue. Je m’explique. L’histoire m’a intéressée, certes, et principalement, l’audace et la générosité du gouvernement haïtien à proposer l’asile sans condition à tous les juifs qui en feraient la demande, m’a réjouie. Mais hormis Ruben Schwarzberg, je n’ai pas trouvé beaucoup de relief aux autres personnages, que ce soient les membres de sa famille, ses amis ou ce qui est encore plus dommage, les haïtiens qui lui sont venus en aide. J’aurais aimé en savoir plus à leur sujet, les voir plus incarnés, les suivre sur une période de temps plus longue.
Plutôt emballée par le début, j’ai beaucoup aimé l’enfance à Lodz et la jeunesse berlinoise du futur Dr Schwarzberg, l’inquiétude grandissante qui saisit la famille dès l’année 1938, les échappatoires trouvées en toute hâte par chacun des membres de la famille, des parents et des grands-parents à Salomé, la sœur de Ruben, de la tante Ruth à l’oncle Jürgen, pour fuir l’Allemagne nazie. Tout ne se déroule bien sûr pas comme sûr des roulettes, mais le ton demeure résolument optimiste, même face au pire.
« Tout bien considéré, avait-il si envie que ça de s’installer dans ce pays de cow-boys capable de fermer ses frontières à un petit millier de personnes en danger de mort ? »
La construction et le style séduisants m’ont plu, mais j’ai trouvé que la partie haïtienne manquait de relief par rapport au reste, mis à part une séance de vaudou qui ressemblait plus à un passage obligé qu’à autre chose. Les années se sont mises à défiler sans qu’aucun élément dramatique ne vienne renouveler l’intérêt, et c’est dommage… non que j’eusse souhaité qu’il arrive des malheurs à Ruben une fois qu’il aurait trouvé un pays d’accueil, mais au moins un peu de tension, quelques points d’incertitude m’auraient permis de ne pas parcourir la fin du roman avec un désintérêt grandissant. Je ne dis pas que ce soit un roman fade ou pâlichon, pas du tout, je lui reconnais beaucoup de qualités, notamment un joli sens de la dérision et une absence de pathos qui mettent bien en valeur l’amour de l’auteur pour son pays, mais mon manque d’engouement prouve une fois de plus que l’unanimité n’existe pas.
Avant que les ombres s’effacent de Louis-Philippe Dalembert, éditions Sabine Wespieser (mars 2017), 296 pages, prix Orange du livre 2017, sorti également en collection Points poche.
Aifelle et Ariane ont beaucoup aimé, Eva a quelques bémols, Hélène s’est ennuyée.
Objectif PAL de juillet.
L’auteur sera au Festival America à Vincennes en septembre.
Lu dans le cadre du jury Points romans 2018 et du même avis que toi
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Pas franchement déçue, mais pas tout à fait aussi enthousiaste que je l’aurais souhaité… 😉
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Trop de bémols et trop de livres à lire pour que je le note.
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Ces bémols ne sont pas partagés par tous les lecteurs, loin s’en faut… mais je me devais de les noter.
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Tout dépend aussi de l’attente que l’on a avant d’ouvrir un roman. Je l’ai lu pratiquement à sa parution, je ne savais pas trop de quoi il retournait et j’ai été complètement séduite, par l’écriture et par l’histoire.
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C’est sûr, ça change tout de découvrir un roman sans trop en savoir…
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Ce n’est pas la première fois que je vois ces bémols exprimés à son sujet, mais … il est déjà sur ma PAL…
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Rien ne dit que tu ne vas pas apprécier, les ressentis sont très différents sur ce roman…
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Les avis sont très partagés sur ce roman, je lis régulièrement des bémols. Toujours pas motivée pour me faire ma propre idée.
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Si tu n’es pas motivée, je ne te pousse pas ! 😉
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Je n’étais déjà pas très tentée, alors…
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Le genre de billet mitigé est utile dans ce cas ! 🙂
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J’ai assez souvent lu ce même genre de bémols concernant le 2ème partie… De mon côté, je n’ai rien ressenti de tel à ma lecture qui fut très agréable et surtout instructive.
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La deuxième partie est tout de même moins instructive, non ? J’avais commencé assez enthousiaste, pourtant…
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J’aime assez ces romans qui soulèvent des points historiques méconnus, nous donnent envie d’en savoir plus sur le sujet. Celui-ci m’a plus globalement, j’ai trouvé le sujet original.
Et j’aime aussi le « non que j’eusse souhaité » 🙂
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Pour ce qui est du point historique méconnu et de l’originalité, j’aime beaucoup aussi… Mais globalement, il me manque un petit quelque chose…
Et je me rends compte que je n’essayerai pas de caser un imparfait du subjonctif dans chaque billet, la concordance des temps s’en trouve compliquée.
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il est dans ma PAL mais les bémols me freinent…
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Ce serait dommage que tu ne tentes pas, il peut te séduire…
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il est dans ma PAL alors tôt ou tard j’y viendrai 🙂
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J’attendrai ton avis…
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Une bonne surprise pour moi, qui ai en général du mal avec les littérature du coin (et le truc vaudou, je crois que j’ai sauté ou lu en diagonale)
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A chaque fois que je tente un roman d’un auteur antillais, je me demande si enfin, je vais aimer… mais ce n’est pas trop pour moi.
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Sujet intéressant mais vu ce que tu en dis je passe. Merci pour ton objectivité, bon weekend 🙂
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C’est vrai que le sujet central m’a beaucoup plu, d’autres aspects un peu moins…
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Je me sens moins seule, je suis passée à côté de ce roman.
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Oui, finalement les avis mitigés ne sont pas si rares… quand un livre a obtenu des prix ils mettent plus de temps à se manifester, peut-être ? 😉
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Je me suis ennuyée !!!!
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J’ai lu (relu, en fait) ton avis après coup et cela m’a confirmé que je n’étais pas seule à être peu enthousiaste…
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Une lecture en demi-teinte, alors.
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Exactement…
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Je te rejoins complètement, sauf que j’ai décroché avant le départ pour Haïti. Et je me souviens que j’avais eu du mal à rédiger ma note, dans l’ensemble plutôt négative, en culpabilisant, tant le sujet était original et motivant !
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Bizarrement ça ne colle pas entre Dalembert et moi. J’aime beaucoup la littérature caribéenne pourtant mais avec lui, rien à faire.
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Pour moi, c’est plus général… mais encore une fois, je n’ai pas trop accroché…
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Tu ne donnes pas très envie pour le coup, et les commentaires ci-dessus non plus. J’ai souvent eu des déceptions avec ce éditeur qui ne me correspond pas vraiment…
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Je me rends bien compte que je ne suis pas encourageante… 😉
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