Sorj Chalandon, Le quatrième mur

L’auteur : Sorj Chalandon est un journaliste et écrivain français né en 1952. Il a été grand reporter puis rédacteur en chef adjoint à Libération de 1974 à 2007, et a remporté le Prix Albert-Londres pour ses reportages. Il est l’auteur de Une promesse en 2006, Mon traître en 2008, Retour à Killibegs en 2011, Le quatrième mur en 2013.
327 pages
Editeur : Livre de Poche (août 2014)

« Ils ont tué Antigone ». Dans ce roman, il est question de théâtre et de guerre : le projet de monter la pièce d’Anouilh en plein cœur de Beyrouth déchirée, en 1983, avec des comédiens druzes, chrétiens, palestiniens, chiites… Ce projet est celui de Samuel, un juif grec réfugié en France, mais Samuel est mourant, et il confie la mission à son ami Georges. C’est lui qui narre les prémisses de ce projet, le voyage, la découverte de la ville, la recherche des comédiens, la folle rencontre sous les tirs des snipers.
La scène d’ouverture, toute en phrases courtes, dans Beyrouth en guerre, est percutante comme j’en ai rarement lue, puis un retour en arrière nous ramène à Paris… En parallèle avec l’évolution du projet théâtral, on lit entre les mots le parcours de Georges, de jeune homme à père de famille, d’étudiant manifestant sur les trottoirs parisiens à metteur en scène qui ne sait plus de quel côté regarder dans le conflit qui déchire Beyrouth.
Les thèmes de l’action politique, de l’amitié, de la littérature, de la paternité, du traumatisme, se tressent dans un roman terriblement émouvant, comme la pièce de théâtre où la scène est une ville en guerre, où les acteurs sont des combattants, où le fracas des bombes tente de faire taire les protagonistes, où la mort est omniprésente. La littérature se joue des frontières et des combats, mais jusqu’à quel point ?
C’est une lecture qu’on a envie de faire durer, même si certains passages sont éprouvants, tant les personnages sont beaux, et touchants, et sincères, et vivants. Et le rythme de l’écriture récurée, blanche, de Sorj Chalandon, devient hypnotique… Un coup de cœur.
Et pourtant, je dois ajouter qu’il fait partie des livres à qui j’ai donné une deuxième chance, parce que la lecture des premières pages ne m’avait pas séduite immédiatement une première fois. Cette sélection du prix des lecteurs du Livre de Poche ne commence pas trop mal !

Extrait : La rue était déserte. Le jour se levait. Nous avons roulé doucement. Plus vite, jusqu’au pont autoroutier. Entrée sur le Ring, notre voiture s’est emballée. J’ai eu la sensation d’un avion au décollage. J’ai fermé les yeux. Nous roulions en cercueil rouge, offerts à toutes les balles de la ville. J’ai paniqué. Mon ami aurait dû repeindre sa voiture en guerre, en bitume, en rien.
– Tour Murr, a soufflé le Druze.
J’ai ouvert les yeux, me suis soulevé légèrement. Le bâtiment était sur la droite, rectiligne, immense dans le ciel. Ses fenêtres de mort nous épiaient.

Les avis d’Antigone, Clara, Krol, Philisine, Séverine, Sylire, Violette et de Laurie, co-jurée du prix des lecteurs du Livre de Poche 2015.