L’auteur : Zadie Smith, jamaïcaine par sa mère et anglaise par son père, est née en 1975 dans une banlieue du nord-ouest de Londres ; elle y vit encore aujourd’hui. Son premier roman, Sourires de loup, paru en 2000, a reçu, entre autres, les prix Guardian et Whitebread du premier roman. Depuis, elle a publié L’homme à l’autographe, De la beauté récompensé par le Orange Prize en 2006, et plus récemment Ceux du Nord-Ouest…
608 pages
Editeur : Folio (2009)
Titre original : On beauty
Traduction : Philippe Aronson
S’immerger au cœur d’une famille d’universitaires britanniques installés en Nouvelle-Angleterre, quel plaisir ! On leur pardonne même de ne pas être particulièrement ancrés dans la réalité, de ne pas avoir vraiment les pieds sur terre. Enfin, cela vaut surtout pour le père de famille, Howard, qui a le malheur de devoir rencontrer, et je ne vous raconterai pas dans quelles circonstances, son pire ennemi, un autre universitaire qui travaille comme lui sur Rembrandt, et cela avec plus de succès, dira-t-on… Ils ne s’opposent pas que sur leur vision de l’art, mais aussi sur la politique de l’université en matière de discrimination positive, sur la vie en général. Et pourtant des relations vont sont nouer entre les deux familles, parfois à leurs corps défendant !
Et, non (je préviens les remarques qui pourraient fuser !) malgré le cadre rassurant pour le lecteur que constitue une université américaine, je n’ai pas eu l’impression d’avoir déjà lu cela vingt fois ailleurs. Zadie Smith a son ton bien à elle, sa vision personnelle de ce couple mixte et de ses enfants, sa façon de viser les personnages avec de petites flèches acérées sans être blessantes, son style, et ça marche ! Les portraits et la psychologie des personnages sont particulièrement réussis. Le thème de la mixité sociale et ethnique constitue le fil de ce roman, mais aussi la construction des individus, l’amitié, l’attirance sexuelle… Et la beauté dans tout ça ? Elle n’est pas négligeable, surtout pour des amateurs d’art, mais entre la beauté du corps et celle du cœur, il faut parfois choisir…
J’ai tout aimé de ce roman, tout au plus ai-je été surprise que l’histoire se déroule essentiellement aux États-Unis. J’aimerais bien, la prochaine fois, lire un de ses romans se déroulant à Londres. Car il y aura une prochaine fois avec Zadie Smith, c’est sûr !
Extraits : Jerome, dans toute la splendeur de sa dépression, les avait rejoints. Retentirent alors les salutations affectées qui se font entendre lorsque des êtres mûrs et compatissants se trouvent confrontés au mystère de la jeunesse ; on se retint sagement de caresser la tête du jeune homme, on posa l’éternelle question à laquelle nul ne peut répondre et reçut une réponse aussi nouvelle qu’horrifiante (« J’arrête mes études. – Il veut dire qu’il prend un peu de recul. ») On eût cru sur le moment qu’il n’existait plus sur la planète le moindre sujet de conversation banal, digne d’une journée de canicule dans une jolie petite ville.
Christian ne s’était pas encore retourné pour la saluer, il faisait semblant d’apprécier le fait que Murdoch jouât autour de ses chevilles. Il se pencha maladroitement en avant avec l’air inquiet de celui qui déteste les animaux domestiques et craint les enfants, espérant manifestement qu’une intervention quelconque lui éviterait d’entrer en contact avec le chien. Kiki fut frappée par l’idée que son corps mince et allongé était une version comique et humaine de celui de Murdoch.
L’avis de Titine.
Ceci est mon « pavé de l’été » pour le challenge 2014 qui a lieu chez Brize.
Je n’ai lu que Sourires de loup, qui se passe à Londres, et ça m’avait plu.
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Cela risque d’être mon prochain, alors !
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Tout ce que j’aime apparemment. J’espère pouvoir le lire!
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Il existe en poche, et tu as vu cette jolie couverture ? (ajoute la tentatrice !)
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Son dernier roman est également excellent. Une auteur que j’apprécie énormément.
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Les avis m’ont parus plus mitigée sur ce dernier, je suis contente d’avoir trouvé quelqu’un d’enthousiaste, puisqu’il me tente un peu… 😉
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Je l’avais lu à sa sortie et beaucoup aimé. Il reste, pour moi, le meilleur livre de cette auteur.
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Je pense en lire d’autres toutefois !
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J’ai adoré ce roman et comme toi, je lirai d’autres livres de Zadie Smith !
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Je ne sais pas pourquoi j’ai attendu aussi longtemps pour la lire ! C’est vrai qu’on ne la voit pas tant que ça sur les blogs.
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J’allais dire pareil que Keisha et aussi que celui-ci m’intéresse aussi !
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Je me souviens des avis des magazines (il n’y avait pas encore de blogs) à l’époque où Sourires de loup était sorti, et je ne sais pourquoi je ne l’ai pas lu… Il me tente plus que le dernier…
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Tu me mets l’eau à la bouche. Je n’ai lu aucun de ses romans mais plusieurs de ses essais (« Changer d’avis ») que je te recommande vivement.
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Je découvre grâce à toi ces essais, et qui sont traduits, en plus !
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Je tourne autour de ce bouquin depuis un moment mais là tu me l’as vendu !!!!
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Je continuerai de lire cette auteure !
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Je ne connais pas, mais tu titilles ma curiosité, je le note
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Tant, il faut la découvrir !
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Jamais lu encore cette auteure qui me tente pourtant depuis longtemps. Comme bien d’autres…
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Je me fais maintenant des listes d’auteurs à découvrir de façon plus urgente que d’autres !
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Je n’avais pas aimé « Sourires de loup » qui, en l’occurrence, se déroule à Londres mais à lire ton avis, je pense qu’il te plaira. Je n’ai plus jamais eu envie de la relire car je ne pense pas que ce soit pour moi. Cela dit, dans un registre plus superficiel, la couverture est effectivement très jolie.
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On ne peut pas dire que la couverture trouve un écho dans le roman ou vice-versa, mais elle est plutôt agréable à voir !
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Je n’ai jamais lu cet auteur, qui me tente pourtant beaucoup ! « Sourires de Loup » est dans ma PAL, et je sais que ma bibliothèque en possède également quelques-uns (dont celui-ci). Il faut vite que je m’y mette !
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Il y a des auteurs comme ça, autour desquels on tourne longtemps…
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Une auteure qu’il faut que je découvre.
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Je ne peux que te la recommander…
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J’ai aussi aimé « Sourire de loup » et depuis j’ai son roman suivant dans ma PAL (dont j’ai oublié le titre mais dont on a presque pas parlé sur la blogo.
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Serait-ce « L’homme à l’autographe » ou un titre comme ça ? Il a l’air bien aussi…
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« Sourire de loups » m’avait laissé sur les fesses ! l’auteure était présentée comme une jeune prodige à l’époque de la sortie de ce titre, mais on la disait aussi éphémère … Ce n’est pas le cas visiblement !!! tu me donnes envie de reprendre le goût de cette écriture singulière. merci du conseil.
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Et toi, tu me donnes envie de lire son premier roman qui t’avait tant impressionnée.
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Je suis très très tentée, couple mixte tu dis, université américaine (avec des chercheurs qui se détestent en plus), l’histoire de l’art et une vision du beau….rho la la après un billet pareil et le comm d’Athalie, je ne peux plus passer à côté.
Et quel titre!!!
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Il n’y a aucune raison de passer à côté, non ! 😉
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Je n’ai lu que son dernier et j’ai aimé!
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Je l’attends à la bibli ou en poche, ce dernier !
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J’en garde un excellent souvenir, j’avais emportée par cette lecture !
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Je te crois bien volontiers !
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Avec un tel enthousiasme, je ne résisterai pas, je pense! Surtout qu’il est dans ma pile… comme tant d’autres!
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S’il est dans ta pile, yapluka ! 😉
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Une amie m’a beaucoup vantée Zadie Smith et était du coup incapable de me conseiller par quel livre commencer tellement elle les aime tous. Ton avis vient de me décider, ce sera celui-là !
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Très bon choix ! 😉
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Je retiens l’auteure. Tous ces thèmes m’intéressent personnellement.
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Tu devrais aimer effectivement.
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Comme toi, j’avais tout aimé dans ce roman (qui ne nous rappelle d’ailleurs aucun des romans de campus que nous avons pu lire par ailleurs, tu le fais remarquer à juste titre) !
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Je me demande encore pourquoi je ne l’ai pas lu avant !
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