Joyce Carol Oates, Nous étions les Mulvaney

L’auteur : Née le 16 juin 1938, Joyce Carol Oates a commencé à écrire dès l’âge de quatorze ans. Elle a enseigné la littérature à l’université de Princeton. Depuis 1964, elle publie des romans, des essais, des nouvelles et de la poésie, plus de soixante-dix titres. Elle a aussi écrit plusieurs romans policiers sous les pseudonymes de Rosamond Smith et de Lauren Kelly. Elle occupe depuis longtemps une place au tout premier rang des écrivains contemporains (Les Chutes, Blonde, …)
704 pages
Existe en Livre de Poche (2011)
Paru en 1996 sous le titre We were the Mulvaneys Traduit par Claude Seban

 

Il existe une sorte de livre après lequel tous les livres abordant la même thématique vous semblent fades et pour tout dire presque inutiles. Il en va ainsi des sagas familiales américaines après la lecture de Nous étions les Mulvaney. Là où les autres vous promènent sur trois ou quatre générations sur seulement 400 pages, Oates s’en tient à une famille nucléaire tout ce qu’il y a de plus classique et vous garde en haleine sur 770 pages. Bon, ce n’est pas totalement vrai, au début on lit bien quelques paragraphes sur les parents de Michael ou Corinne Mulvaney, mais ensuite tout se concentre autour de ce couple et de leurs quatre enfants, Mike, Patrick, Marianne et Judd.
Tout commence en 1976, lorsque Marianne rentre déboussolée d’un bal du lycée où elle se faisait pourtant une joie d’aller. Marianne, la pom-pom girl, toujours dynamique et souriante, ne sera plus jamais la même après ce viol. A la suite de ce drame, la famille tente en vain de se resserrer…
L’histoire est racontée du point de vue de Judd, le benjamin, devenu journaliste bien plus tard. Ses souvenirs d’enfance joyeux, dans la ferme pleine d’animaux, véritable petit paradis, laisseront la place à des moments plus amers, à une lente décomposition. Le talent de JC Oates éclate à chaque page, les jours heureux sont racontés sans mièvrerie, le drame n’est pas édulcoré, la psychologie de chacun est tellement bien écrite qu’ils prennent vie entre les pages, et chacun à leur manière, nous touchent profondément.
Ce roman vient s’ajouter à mes préférés de cette auteure pour le moins prolifique : Les chutes, Fille noire, fille blanche, La fille du fossoyeur, Le mystérieux Mr Kidder… Bref, inutile d’en parler plus, lisez-le, si ce n’est pas déjà fait !

Extrait : Nous étions les Mulvaney, vous vous souvenez ? Vous croyiez peut-être notre famille plus nombreuse ; j’ai souvent rencontré des gens qui pensaient que nous, les Mulvaney, formions quasiment un clan, mais en réalité nous n’étions que six : mon père Michael John Mulvaney ; ma mère Corinne ; mes frères Mike et Patrick ; ma sœur Marianne et moi… Judd.
De l’été 1955 au printemps 1980, date à laquelle mes parents durent vendre la propriété, il y eut des Mulvaney à High Point Farm, sur la route de High Point, onze kilomètres au nord-est de la petite ville de Mont-Ephraim, Etat de New York, dans la vallée de Chautauqua, cent dix kilomètres au sud du lac Ontario.
High Point Farm était une propriété bien connue dans la vallée – inscrite plus tard aux Monuments Historiques – et « Mulvaney » était un nom bien connu.
Longtemps vous nous avez enviés, puis vous nous avez plaints.
Longtemps vous nous avez admirés, puis vous avez pensé : Tant mieux !… ils n’ont que ce qu’ils méritent.
« Trop brutal, Judd ! » dirait ma mère, gênée, en se tordant les mains. Mais j’estime qu’il faut dire la vérité, même si elle fait mal. Surtout si elle fait mal.

Les avis d’Athalie, Dominique, Inganmic, Papillon, Philisine, Sylire…