Laurent Gaudé, La mort du roi Tsongor

L’auteur : Romancier, nouvelliste et dramaturge né en 1972, Laurent Gaudé publie son œuvre, traduite dans le monde entier, chez Actes Sud. Il est notamment l’auteur de Cris, La mort du roi Tsongor, Le soleil des Scorta, Eldorado, Dans la nuit Mozambique, La porte des Enfers, Ouragan, Les oliviers du Négus et Pour seul cortège.
Editions Thélème
Lu par Pierre-François Garel
Goncourt des Lycéens 2002
Durée 5h30

Dans une Antiquité jamais nommée ni localisée, les noces de la fille du roi Tsongor, Samilia, avec Kouamé, sont imminentes. Le roi Tsongor est à la tête d’un immense royaume obtenu au fil de conquêtes toujours plus sanglantes, mais désormais il aspire à la paix. C’est alors qu’apparaît un ami d’enfance de la jeune fille, Sango Kérim, qui revient rappeler à Samilia une promesse faite autrefois. De la mort du roi, je ne vous dirai pas davantage, sinon que le fidèle serviteur du roi, Katabolonga, va y jouer un grand rôle et qu’il sera chargé d’une mission par le roi mourant. Dès sa mort annoncée, les deux prétendants se déchirent et provoquent une guerre, alors que l’un des fils part sur les routes, pour honorer aux quatre coins du royaume une promesse faite au roi Tsongor.

Si le début du roman m’a intéressée, si j’ai aimé la découverte des personnages, je n’ai pas réussi à me passionner sur la durée pour ces batailles plus ou moins fratricides. Je ne m’attendais pas à cette réaction, car j’aimé, voire adoré tout ce que j’ai lu de Laurent Gaudé jusqu’alors. Si je n’ai pas trop de souvenirs du Soleil des Scorta, l’écriture, le très beau rythme parfois proche de l’incantation de La porte des enfers, d’Ouragan et de Pour seul cortège m’ont vraiment beaucoup plu. Les thèmes abordés y sont fort sombres, la mort, la trahison ou la vengeance tenant toujours une grande place dans les romans de Gaudé. C’est le cas aussi pour La mort du roi Tsongor, mais là, j’ai fini rapidement par m’ennuyer et considérer comme une corvée de devoir continuer l’écoute. L’apparition de nouveaux personnages, loin de relancer l’histoire, m’a semblé artificielle et ne rien apporter. Je ne pense pas que la diction de Pierre-François Garel soit en cause, même si je trouvais par moments sa voix un peu trop sourde pour mes conditions d’écoute (en voiture).
Bonne nouvelle, j’ai enchaîné sur un autre livre audio qui, lui, a déclenché mon enthousiasme, et dont je vous parlerai très bientôt !

Extrait : « Voilà. Je meurs. Tu vois. Cela mettra un peu de temps. Le sang s’écoulera hors de moi. Je resterai ici jusqu’à la fin. Je meurs. Tu n’as rien fait. Maintenant, je te demande un service. » Tandis qu’il parlait, son sang continuait à se répandre. Une flaque, déjà, coulait à ses pieds. « Le jour va se lever. Regarde. Il ne tardera pas. La lumière paraîtra sur la cime des collines avant que je sois mort. Car il faudra du temps pour que mon sang coule hors de moi. Des gens accourront. On se précipitera sur moi. J’entendrai, dans mon agonie, les cris de mes proches et le vacarme lointain des armées impatientes. Je ne veux pas de cela. La nuit va finir. Et je ne veux pas aller au-delà. Mais le sang coule lentement. Tu es le seul, Katabolonga. Le seul à pouvoir faire cela. Il ne s’agit plus de me tuer. Je l’ai fait pour toi. Il s’agit de m’épargner ce nouveau jour qui se lève et dont je ne veux pas. Aide-moi. »

Lu aussi ou écouté par Enna, Laure et Liliba (toutes trois enthousiastes) et Val moins emballée…