L’auteur : Petit-fils d’immigrés juifs originaires de Galicie arrivés aux États-Unis au tournant du XXe siècle, Philip Roth grandit dans la banlieue de New York, avant d’obtenir le succès dès son premier ouvrage, Goodbye, Columbus. Il crée le scandale avec Portnoy et son complexe, et publie au total une quinzaine de romans. Il vit aujourd’hui dans le Connecticut.
226 pages
Editeur : Gallimard (2012)
Traduction : Marie-Claire Pasquier
Titre original : Nemesis
Les derniers romans de Philip Roth, sous le titre général de Némésis, sont plus courts que ses précédents du cycle Nathan Zuckerman, comme Pastorale américaine ou La tache. Pas de personnage récurrent dans ces romans, pas d’époque commune, mais une même noirceur, une même fatalité qu’il fait s’abattre sur les personnages.
Newark dans les années 40. Cas rare parmi les jeunes de sa classe d’âge, Eugene « Bucky » Cantor n’a pas été incorporé dans l’armée américaine, à cause de sa mauvaise vue. Il en conçoit une certaine amertume, mais se consacre tout de même avec enthousiasme aux jeunes en tant que professeur de sport et directeur de centre aéré. Jusqu’au moment où, par cet été 1944 très chaud, la poliomyélite frappe la région de Newark, et les enfants en particulier. Mr Cantor, comme il est nommé au long de la première partie par un narrateur restant presque inconnu, prend très à cœur son rôle, qui est de donner aux enfants l’activité et le bon air, sensés éloigner d’eux la maladie.
En trois parties, le roman frappe très fort en décrivant en détail réactions et sentiments provoqués par le fléau, maladie terriblement invalidante, voire mortelle. Les habitants de Newark se referment sur leur famille, leur communauté, mais toutes sortes de comportements, toutes sortes de nuances s’observent. Rien de manichéen chez Philip Roth. Et la fatalité poursuivra Bucky Cantor jusque dans un camp de vacances au bord d’un lac, jusque dans les bras de sa fiancée… Si parmi les romans courts de Philip Roth, vous avez comme moi aimé Indignation, je vous conseille urgemment celui-ci ! Et j’ajoute que la traduction doit être excellente, parce qu’à aucun moment, je n’ai justement ressenti avoir affaire à un livre traduit.
La première phrase : Le premier cas de polio de l’été est survenu au début du mois de juin, juste après Memorial Day, dans un quartier italien pauvre de l’autre côté de la ville où on habitait.
Lettres exprès 
Je l’ai noté à sa sortie, je devrais le trouver sans problème à la bibliothèque.
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J’étais ravie de le trouver, et sa lecture ne m’a pas déçue.
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Un bon souvenir, une folle envie de lire et relire Roth (j’avais adoré ses gros romans parus il y a plus de temps)
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Je suis sûre de ne pas avoir tout lu de lui, j’ai encore de quoi faire côté gros romans justement !
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J’adore Roth ! tu me rappelles que je dois lire celui-ci !
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Si tu adores d’habitude, pas de problème, fonce !
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J’avais tellement aimé la Tâche (autant le déroulé de l’histoire que la prouesse littéraire sur l’identité du personnage) que j’hésite à en lire d’autres de Roth de peur d’être déçue. Pourtant, on m’a prêté Némesis il y a longtemps…il patiente encore. Après ce billet je vais peut être m’y mettre finalement
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La tache est superbe ! Dans les courts romans, tu peux aussi lire Indignation, très très bon…
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Je crois que, sachant que ce serait le dernier, je m’attendais à un genre d’apothéose, du coup, forcément, j’ai été déçu.
A vrai dire ça se lit bien et l’histoire est intéressante mais ça ne m’a pas semblé très profond contrairement à ce que laissaient entendre certaines critiques (le côté « réflexion sur la fatalité » n’a rien de bien original et est mis un peu trop en avant ; ça manque de subtilité quoi).
Je suis loin d’être un grand lecteur de Roth, je n’en ai lu que trois ou quatre, mais il a fait bien mieux à mon avis, avec La Contrevie par exemple. Mais je note Indignation, j’en entends souvent parler, il serait temps que je pense à le lire !
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Ce n’est pas vraiment une apothéose, mais tout de même drôlement bien, je n’ai pas remarqué ce manque de subtilité… 😉 Et je n’ai pas lu La contrevie, que je note illico !
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À noter d’urgence dans mon calepin car sa parution m’avait echappée !
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N’hésite pas à le noter, si tu aimes les romans de Roth et les années 40 !
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A part La tâche, je n’ai rien aimé de Roth.
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Ah, dommage ! Je suis plutôt fan, à part une déception, je crois, et ravie qu’il m’en reste encore à lire.
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N’ayant pas aimé le complexe de…. j’avais arrêté ma collaboration livresque avec Roth, mais j’avoue que cela me manque et je me réconcilierais bien avec ce bouquin
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Portnoy et son complexe, c’est ça ? Je ne l’ai pas lu et je suis davantage tentée par Le complot contre l’Amérique ou La contrevie…
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J’ai quelques autres Roth à lire encore dans ma Pal mais j’aimerais bien lire celui-ci aussi dès que je le pourrai. J’aime bien cet auteur.
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Priorité à ta PAL alors, et reviens nous dire si tu as aimé ! 🙂
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J’avoue ne jamais avoir lu cet auteur..
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Tiens, tiens, il va falloir que tu répares ça !
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J’avais adoré ce roman et je m’en souviens encore parfaitement, ce qui est toujours bon signe^^
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ça ne m’étonne pas, je pense que ce ne sera pas le genre de romans qui ne me laissent aucune trace.
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Je n’ai jamais lu P. Roth, j’ai un ami fan qui tente de me convertir, mais je ne suis vraiment pas tenté. A tort sans doute
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J’insiste auprès de ton ami : tu devrais vraiment essayer ! (La tache, Indignation ou Némésis)
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J’aime ses romans « courts » mais j’ai quand même une prédilection pour de titres tels que « Pastorale américaine » ou « J’ai épousé un communiste ».
Je n’ai pas lu celui-là, mais ton avis me tente, bien sûr.
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Plutôt adepte des romans longs alors ? J’en lirais ou relirais volontiers aussi.
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Jai « calé » il y a quelques mois sur La tache, mais je crois que ça n’avait rien à voir avec Philip Roth… Au moment de la sortie de la Nemesis, un collègue m’avait dit avoir été profondément déprimé par ce roman, et du coup, j’avais reculé. Mais ton billet me donne très envie de le lire, je pense donc qu’il va aller dans ma liste de souhaits, ce sera un bon moyen de conjurer l’échec de La tache (et d’y revenir ensuite, d’ailleurs).
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C’est sûr que c’est plus déprimant que vivifiant, ce roman… J’ai lu quelque part une comparaison avec La peste, de Camus, mais bien sûr ! En tout cas, n’hésite pas à le lire si tu en as l’occasion.
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Bonjour Kathel, moins enthousiasmée que pour Indignation mais très bien quand même et en effet, la traduction est excellente. Merci pour le lien. Bonne après-midi.
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Indignation est superbe, en effet !
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De courts romans, pas des nouvelles ?
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Non, pas des nouvelles, cela a la « consistance » d’un roman !
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J’ai adoré les deux romans que j’ai lus de lui : Opération Shylock et Le complot contre l’Amérique. Donc, je ne dis pas non à celui-ci !
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deux que je n’ai pas lus : il m’en reste à découvrir !
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Je l’ai lu et beaucoup aimé sans pouvoir rédiger un billet… Trop trop beau, vraiment.
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Je te comprends !
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Je n’ai pas lu celui-là mais deux autres de l’auteur et je ne peux pas dire que cela ait été le coup de foudre.
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Bah, on ne peut pas accrocher avec tous les auteurs !
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Encore jamais lu, et justement c’est celui-ci qui m’attend. A la lecture de vos retours enthousiastes, c’est une bonne nouvelle.
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Ses pavés sont très bien aussi. J’ai aimé presque tout ce que j’ai lu de Philip Roth.
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Il faut vraiment que je découvre cet auteur et comble une grosse lacune !
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C’est un auteur qui fait partie de mes valeurs sûres dorénavant.
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